El Departamento de Asuntos del Consumidor activó un operativo especial después de detectar cisternas y equipos de almacenamiento de agua ofrecidos en mercados secundarios a precios que, en algunos casos, duplican o superan ampliamente los valores regulares.
La investigación comenzó luego de que personal de la Unidad para la Detección de Esquemas Fraudulentos contra el Consumidor identificara una proliferación de anuncios en plataformas como Facebook Marketplace y ClasificadosOnline.
Según el secretario del DACO, Hiram Torres Montalvo, la agencia encontró tanques de aproximadamente 200 galones, sin motor, ofrecidos cerca de $400 cuando su precio regular ronda los $200. También se detectaron sistemas con motor e instalación anunciados por encima de $1,900.
El operativo cobra especial importancia porque Puerto Rico atraviesa condiciones de sequía y varios municipios enfrentan problemas de abasto y racionamiento. Ante esa situación, DACO mantiene vigente una orden administrativa que congela los precios de productos esenciales relacionados con la emergencia, incluyendo agua embotellada, hielo, cisternas y equipos necesarios para su funcionamiento.
La agencia informó que el operativo tendrá dos fases. La primera consiste en monitoreo digital de plataformas de compraventa y mercados secundarios para identificar anuncios potencialmente violatorios de las reglas de congelación de precios.
La segunda fase incluirá inspecciones presenciales a comercios en distintas regiones de Puerto Rico. Los inspectores buscarán verificar precios, recopilar evidencia y determinar si existen violaciones que puedan resultar en multas u otras acciones administrativas.
DACO advirtió que la emergencia por falta de agua no puede utilizarse como oportunidad para imponer aumentos indiscriminados sobre productos cuya demanda ha aumentado rápidamente. El organismo pidió a los consumidores conservar capturas de pantalla, recibos y cualquier otra evidencia relacionada con precios excesivos.
La fiscalización se extiende también a motores, bombas, equipos asociados a cisternas y servicios de acarreo de agua. Eso amplía el alcance del operativo más allá de la venta del tanque y permite investigar el costo total que enfrentan las familias al instalar sistemas de almacenamiento.
La investigación representa una señal directa para vendedores y comerciantes en momentos en que miles de consumidores están buscando alternativas para enfrentar interrupciones de agua: DACO sostiene que la escasez no suspende las reglas de protección al consumidor ni permite duplicar precios sin consecuencias.