El comisionado residente de Puerto Rico en Washington, Pablo José Hernández Rivera, anunció este domingo que impulsará la ampliación de la declaración federal de emergencia por sequía para incluir más municipios de la isla, como parte de una agenda enfocada en agua y energía.
Hernández Rivera indicó que regresará a Washington con el objetivo de priorizar ambos servicios esenciales y continuar las gestiones ante el gobierno federal relacionadas con la escasez de agua.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) aprobó el 26 de agosto una declaración de desastre por sequía que cubre 26 municipios de Puerto Rico. La designación permite que agricultores elegibles de las zonas afectadas puedan acceder a préstamos de emergencia y otros mecanismos de asistencia federal.
El comisionado residente sostuvo que buscará que la cobertura se extienda a más municipios ante el deterioro de las condiciones de sequía que se ha registrado en la isla durante las últimas semanas.
Además del tema de agua, Hernández Rivera anunció que solicitará al Congreso una investigación formal sobre el contrato de generación temporera a cargo de Power Expectations y que buscará respuestas de funcionarios federales relacionados con la política energética de Puerto Rico.
También dará seguimiento en el Senado federal al Water Resources Development Act. La versión aprobada por la Cámara de Representantes incluye 11 prioridades para Puerto Rico y hasta $75 millones destinados a proyectos de agua.
La iniciativa ocurre mientras varios embalses de Puerto Rico permanecen bajo niveles operacionales preocupantes y la sequía extrema se ha expandido a una parte considerable del territorio.
Las gestiones federales podrían adquirir mayor importancia para agricultores y municipios si las lluvias previstas durante los próximos días no producen una recuperación sostenida de las reservas y de la humedad de los suelos.
La ampliación de una declaración federal no es automática y dependerá de las evaluaciones y determinaciones de las agencias correspondientes.
