La Universidad de Puerto Rico anunció nuevas medidas de prevención, mitigación y respuesta para proteger el Jardín Botánico de Río Piedras después de una serie de incendios forestales que han afectado sus terrenos en las últimas semanas, según información divulgada este miércoles 9 de septiembre.
La presidenta de la UPR, Zayira Jordán Conde, indicó que la institución activó recursos internos y externos y trabaja coordinadamente con agencias estatales y municipales. La estrategia incluye identificar necesidades de infraestructura y seguridad y desarrollar medidas permanentes para proteger tanto los recursos naturales como las comunidades cercanas.
Entre las acciones en marcha se encuentran el manejo de vegetación seca y material vegetal muerto, la apertura y acondicionamiento de caminos y el establecimiento de áreas de protección en puntos considerados estratégicos para reducir el riesgo y facilitar la respuesta ante emergencias.
La Universidad también coordina mejoras en accesos, sistemas de agua, hidrantes y otros recursos de apoyo para los equipos de emergencia. Estas intervenciones buscan reducir las dificultades operacionales que pueden enfrentar bomberos y personal de manejo de emergencias dentro de las aproximadamente 289 cuerdas que componen el Jardín Botánico.
La directora del Jardín Botánico, Noelia López Rivera, explicó que el esfuerzo no se limitará a atender las zonas ya afectadas. La administración trabaja también en una estrategia de restauración ecológica que permita recuperar áreas dañadas sin comprometer la biodiversidad ni el valor científico de las instalaciones.
La UPR coordina además con docentes de los recintos de Mayagüez y Río Piedras proyectos de investigación, rehabilitación y mitigación en los terrenos afectados. Estudiantes y especialistas universitarios podrían participar en estas iniciativas como parte del proceso de recuperación y prevención.
Las posibles causas de los incendios permanecen bajo evaluación técnica junto a las agencias correspondientes. La Universidad indicó que no atribuirá responsabilidades antes de que concluya ese proceso. Uno de los incendios recientes, reportado el 4 de septiembre, afectó aproximadamente 30 cuerdas y fue controlado en un 95% por el Cuerpo de Bomberos al día siguiente.
El Jardín Botánico alberga más de 30,000 plantas, especies nativas, áreas de investigación y hábitats de valor ambiental y científico. La administración universitaria informó que mantendrá comunicación con las comunidades vecinas mientras continúan los trabajos de prevención, restauración y evaluación de riesgos.
