La gobernadora Jenniffer González reconoció este lunes que 39 menores permanecen evadidos de hogares o instituciones bajo custodia del Estado y calificó la cifra como alta, en medio de renovada preocupación tras el asesinato de uno de los jóvenes que había abandonado una instalación.
Puerto Rico tiene actualmente 2,175 menores bajo custodia estatal. Los 39 jóvenes que continúan sin localizar representan alrededor de 1.79% de esa población, según los datos ofrecidos por la gobernadora.
González comparó la cifra con 2024, cuando se reportaban 89 menores desaparecidos del sistema. Aunque el número se ha reducido, sostuvo que incluso una sola vida perdida resulta demasiado y que 39 casos siguen siendo preocupantes.
La secretaria del Departamento de la Familia, Suzanne Roig Fuertes, explicó que cuando un menor se evade se activa un protocolo de búsqueda que involucra a la Policía de Puerto Rico y puede incluir a Interpol, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y el FBI.
Roig reconoció que algunos de los 39 menores todavía no han podido ser localizados pese a la intervención de agencias especializadas y aseguró que los esfuerzos continúan hasta encontrarlos.
La discusión cobró mayor urgencia después del asesinato de un adolescente que se había evadido del hogar Manuel Fernández Juncos. Familia sostiene que en ese caso la institución notificó la evasión y los protocolos fueron activados a tiempo.
La gobernadora señaló que cada caso debe evaluarse individualmente para determinar si existieron cambios de conducta, patrones no identificados o fallas en la conexión del menor con la escuela y otros servicios.
El Gobierno enfrenta ahora el reto de reducir aún más las evasiones sin convertir los hogares sustitutos o instituciones de protección en espacios carcelarios, mientras continúa la búsqueda de los jóvenes que permanecen desaparecidos.
