La Unión Asociación de Empleados de Comedores Escolares denunció este viernes, 25 de septiembre, problemas en la distribución de alimentos en escuelas públicas de Puerto Rico y aseguró que algunos trabajadores han tenido que buscar productos en otros planteles e incluso comprar ingredientes con dinero propio para poder completar los menús.
La presidenta de la organización, Nelly Ayala León, indicó que entre los productos que han escaseado figura el arroz y sostuvo que empleados han llegado a comprar huevos y otros ingredientes para evitar interrupciones en el servicio, incluyendo la preparación de dietas especiales para estudiantes.
Ayala afirmó que la Unión recibe de manera constante preocupaciones de empleados porque determinados alimentos básicos no llegan a tiempo. Según explicó, en algunos casos el personal ha recurrido a otros comedores escolares para conseguir los productos necesarios y mantener funcionando el servicio.
La dirigente sindical aseguró que la directora del Programa de Comedores Escolares, Franchesca Reyes Benítez, y el subdirector, Héctor Miranda, conocen los planteamientos. Añadió que representantes de los trabajadores se han reunido con funcionarios del programa desde el comienzo del semestre, pero sostuvo que las dificultades continúan.
La Autoridad Escolar de Alimentos rechazó que tenga identificados casos concretos de empleados que hayan utilizado dinero propio para comprar alimentos. Reyes Benítez pidió que se identifiquen las escuelas y circunstancias específicas para poder investigar responsablemente los señalamientos.
La funcionaria aseguró además que ningún estudiante se ha quedado sin recibir desayuno y almuerzo. Sobre el arroz integral, explicó que las altas temperaturas provocaron daños durante su almacenamiento y que el programa obtuvo autorización para que las regiones educativas realicen compras directas de arroz y mantengan inventario disponible.
Reyes Benítez agregó que, cuando es necesario sustituir el arroz en una bandeja, se utilizan alimentos de valor nutricional equivalente, como cereales y pastas. La controversia deja enfrentadas las denuncias sindicales sobre problemas persistentes de distribución con la posición de la Autoridad Escolar de Alimentos de que el servicio de desayuno y almuerzo se ha mantenido para los estudiantes.
